A primeira tapeçaria europeia com girafas está em Portugal
Já existiam frescos e pinturas com girafas representadas no século XIV mas foi a primeira vez que estes animais africanos foram retratados numa tapeçaria.
Datada de cerca de 1510 e executada nas oficinas da Flandres, faz parte do espólio do Museu Fundação Ricardo Espírito Santo Silva, é feita em lã e seda e provavelmente foi adquirida por D. Manuel I mas este facto não está documentado.
A tapeçaria é uma das mais antigas da série à maneira de Portugal e da Índia, um género assim chamado por retratar as paisagens típicas das terras descobertas ou visitadas pelos portugueses no século XVI, nos reinados de D. João II e D. Manuel I, com gentes diversas e animais exóticos, como as girafas, elefantes e zebras.
No século XVI, este estilo era muito apreciado por reis e nobres europeus. Encomendavam na Flandres as tapeçarias para ornamentar os seus palácios, com vários metros de largura e comprimento, cumprindo também a função de aquecer e tornar mais acolhedoras as salas.
Ricardo Espírito Santo Silva (1900-1955), que institui a Fundação com o seu nome, adquiriu esta tapeçaria em 1948, em Nova Iorque, pelo preço à altura de 5200 dólares, após morosas negociações.
